Le territoire couvre maintenant environ 1 510 kilomètres carrés du massif laurentien — roche précambrienne lissée par la glace, puis noyée dans l'eau. Quelque 400 lacs et six rivières se trouvent à l'intérieur de ses limites. Le fait que toute l'étendue se situe à environ 140 kilomètres d'une métropole de deux millions d'habitants est ce qui rend une excursion d'une journée au Mont-Tremblant depuis Montréal tout à fait plausible.
La Sépaq, l'agence provinciale qui gère le parc depuis 1985, maintient le territoire dans un équilibre de travail : conservation d'abord, récréation ensuite. L'intérêt pour les excursions d'une journée au Mont-Tremblant depuis Montréal a suivi l'élargissement de la Route 117 et la croissance du village piétonnier au pied de la montagne de ski, bien que le village et le parc soient des lieux distincts avec des entrées séparées. Les opérateurs cataloguent la sortie sous plusieurs noms — une excursion d'une journée au Mont-Tremblant depuis Montréal, un tour d'un jour au Mont-Tremblant depuis Montréal, une excursion privée d'une journée au Mont-Tremblant depuis Montréal — mais chacune se termine au même poste d'enregistrement du secteur Diable, sur le chemin du Lac-Supérieur.
La géographie explique les trois secteurs du parc. La Diable, à l'ouest et le plus fréquenté, abrite le lac Monroe, la Chute du Diable et les sentiers en lacets de La Roche et de La Corniche. La Pimbina, à l'est, porte la Chute aux Rats, un rideau d'eau de dix-huit mètres sur du granit étagé. L'Assomption, le vestige sud, reste calme presque toute l'année. Entre eux, la forêt change de caractère avec l'altitude : érable à sucre et bouleau jaune en bas, sapin baumier et épinette noire le long des crêtes, une bande boréale qui abrite l'orignal, l'ours noir et les huards nicheurs. Une excursion d'une journée au Mont-Tremblant depuis Montréal touche rarement plus d'un secteur.
Ce qui survit ici est moins un décor scénique qu'un bassin versant intact. Le Diable et la Rouge suivent toujours leurs cours glaciaires. Les lacs se stratifient encore en été et se retournent en automne. Pour un citadin, une excursion d'une journée au Mont-Tremblant depuis Montréal est le passage le plus court disponible de l'asphalte à l'eau de canot, et c'est la raison pour laquelle une excursion d'une journée au Mont-Tremblant depuis Montréal demeure, après 131 ans de protection, une corvée d'une matinée plutôt qu'une expédition.
10 h
